Écouter Jean Perrin

Musique et texte d'introduction :

M. Jean Perrin, membre de l'Institut, prix Nobel, célèbre le quarantième anniversaire de la découverte du radium lors de la semaine internationale contre le cancer par une émouvante allocution prononcée dans le même petit jardin de l'Institut du Radium où Pierre et Marie Curie venaient, après leur admirable et passionnant labeur, goûter de rares instants de loisir.

Jean Perrin :

Je suis particulièrement ému de prononcer ces paroles dans un coin de ce jardin qu’aimait Marie Curie, de ce jardin qu’elle avait obtenu, non sans peine, et où elle poursuivait avec ses amis et ses élèves de libres et fécondes conversations.

Je n’ai par conséquent pas à résumer ici l’histoire de cette découverte, ni celle de la noble vie de Marie Curie et de Pierre Curie.

Je veux simplement tirer un enseignement et vous montrer par leur exemple comment toute nouveauté vraiment utile à l’homme ne peut être obtenue que par la découverte des choses inconnues poursuivie sans aucune préoccupation utilitaire.

Ce n’est pas en désirant lutter contre le cancer que Marie Curie et Pierre Curie ont fait leurs immortelles découvertes, trouvant le polonium, le radium et par là toute la suite de ces éléments imprévus et fragiles dont chaque atome émet en se brisant l’éclair mystérieux qui, parmi toutes ses propriétés, se trouve avoir celle d’agir sur la matière vivante. Mais naturellement, on a pensé alors tout de suite à utiliser ces rayonnements nouveaux pour satisfaire ou commencer à satisfaire notre désir de guérir le cancer.

Ainsi en tout domaine, pour acquérir de la puissance, pour diminuer ces corvées, qu’il ne faut pas confondre avec le travail noble, pour faire reculer la vieillesse et la mort elle-même, pour briser enfin le cadre étroit où notre destin semblait à jamais enfermé, nous devons faciliter la recherche scientifique désintéressée.

Il y faut des cerveaux. Nous les trouverons sans peine dans cette race française qui a fait preuve de tant d’originalité créatrice.

Il y faut des ressources, cela ne coûtera guère. Le paysan réserve à la semence le dixième environ de la moisson. Ce n’est pas le centième de notre budget qu’il faudra pour assurer les découvertes qui vont renouveler la face de la terre.

Vous tous, qui allez m’écouter par dizaine de millier. Vous, qui me voyez sans que je vous voie. Entendez mon appel et contribuez par toute votre influence à faciliter cette recherche conquérante qui fera le bonheur et la liberté des hommes.