SAM sur Mars

19 octobre au 30 novembre 2016

SAM (Sample Analysis at Mars ) est un des dix instruments embarqués à bord de l'astromobile Curiosity sur la planète Mars, dans le cadre de la mission d'exploration Mars Science Laboratory. L’opération a couté 2,5 milliard dollars et a été lancé en novembre 2011 (arrivé de l’astromobile sur Mars en aout 2012).

La contribution française à cet instrument a consisté en la livraison d'un chromatographe en phase gazeuse, appelé « SAM-GC ».

Cet instrument a été développé dans le cadre d'un partenariat entre la NASA et un consortium français : le LATMOS (Laboratoire Atmosphères, Milieux, Observations Spatiales), le LISA (Laboratoire inter-universitaire des systèmes atmosphériques), et le LGPM (Laboratoire des matériaux et du génie physique).  

Le rôle de SAM (Sample Analysis at Mars) est d'analyser l'atmosphère et les roches afin de déterminer si les conditions d'apparition de la vie, telles que nous les envisageons actuellement, ont existé à une époque de l'histoire martienne.