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Tectonique des plaques et paléomagnétisme

Les continents n’ont cessé de dériver au cours des temps géologiques. Parfois, ils se regroupent en un seul et même supercontinent ; à d’autres moments, ils se séparent et prennent des formes diverses et variées. Aujourd’hui, cela paraît presque évident, mais imaginez qu’il y a 50 ans à peine, la communauté scientifique commençait tout juste à l’accepter ! Nous vous proposons de retourner dans le passé, à partir des années 1910, pour retracer la genèse de la célèbre théorie de la tectonique des plaques.
Par Lola Johannes, unité des sciences de la Terre du Palais de la découverte

Mots clés : tectonique des plaques / paléomagnétisme / anomalies magnétiques / dérive des continents / Alfred Wegener

Variations autour de la luminescence

La lumière émise par la matière peut être classée en deux catégories : l’incandescence et la luminescence. La première, d’origine thermique, produit de la lumière dite « chaude » : elle est observable dans des corps chauds tels que les étoiles, le feu de bois ou les ampoules à filament. La seconde est d’origine non thermique et produit de la lumière dite « froide » : c’est celle que nous vous proposons de découvrir à travers quelques exemples.
Par Ludovic Fournier et Véronique Polonovski, médiateurs scientifiques de l'unité de chimie du Palais de la découverte

Mots clés : luminescence / fluorescence / phosphorescence / chimiluminescence / luminol

Des cellules souches à l’origine des cancers

Il est fréquent qu’une tumeur réapparaisse malgré un traitement anticancéreux de prime abord efficace. Pour expliquer ce phénomène, l’existence de cellules souches cancéreuses avait déjà été envisagée il y a 20 ans. Une hypothèse qui se vérifie aujourd’hui dans le cas de nombreux cancers. Ces cellules persisteraient dans l’organisme malgré les traitements et seraient responsables du renouvellement du tissu tumoral, tout comme les cellules souches classiques assurent celui des tissus sains.
Par Noémie Naguet de Saint Vulfran, unité des sciences de la vie du Palais de la découverte

Mots clés : cellule souche / cancer / tumeur / métastase / thérapie

Géométrie pure laine

Avec un crochet et quelques pelotes de laine, on peut créer toutes sortes de formes insolites. Les napperons de nos grands-mères, généralement réalisés en tournant autour d’un point central, présentent de jolis motifs mais sont, très souvent, plats. Pour varier les plaisirs, on peut ajuster le nombre de mailles à chaque tour afin de fabriquer des surfaces courbes, allant du simple bonnet au récif corallien. Cette exploration est aussi l’occasion d’une rencontre entre mathématiques et activité manuelle.
Par Gaëlle Vincent, médiateur de l'unité des sciences de la vie et Romain Attal, médiateur de l'unité de mathématiques du Palais de la découverte

Moi, chercheur et inventeur
Des innovations scientifiques aux applications pratiques

L’exposition Moi, chercheur et inventeur sera présentée au Palais de la découverte dans le cadre du programme Un chercheur, une manip, du 25 février au 6 avril 2014. Les visiteurs s’émerveilleront devant un éventail d’innovations réalisées au sein de l’ESPCI ParisTech (École supérieure de physique et de chimie industrielles de la ville de Paris) ou par d’anciens élèves, et pourront apprécier l’impact direct des recherches fondamentales sur la conception d’appareils de tous les jours. Zoom sur trois de ces créations technologiques.
Par Quentin Magdelaine, élève-ingénieur à l'ESPCI ParisTech

Mots clés : innovation / vulgarisation / découverte / sciences / technologies

Le muséum Henri-Lecoq (Clermont-Ferrand, France)

Unique musée d’histoire naturelle et d’histoire des sciences généraliste du Massif central, le muséum Henri-Lecoq recèle une vaste collection de 600 000 spécimens et objets, une bibliothèque spécialisée et un petit jardin botanique. D’abord cabinet de curiosités du botaniste éponyme, il est devenu un muséum, conservatoire du patrimoine naturel local, tout en intégrant progressivement la philosophie des centres de science modernes : mettre les collections au service d’un message vulgarisateur.
Par Guillaume Trap,  médiateur de l’unité de physique du Palais de la découverte et chercheur associé au service d’astrophysique du CEA et au laboratoire APC de Paris-VII et David Martina, ingénieur de recherche à l'ESPCI

Science et luminescence
Grand froid sur les bâtons lumineux

Lors des fêtes, il n’est plus rare de voir surgir des bâtons lumineux qui brillent dans le noir après avoir été activés. On entend dire parfois qu’il faut les mettre au congélateur pour les recharger ou les conserver plus longtemps. Qu’en est-il réellement ? Pour le découvrir, voici quelques expériences que vous pourrez reproduire chez vous.
Par Ludovic Fournier, médiateur scientifique de l'unité de chimie du Palais de la découverte