Les Étincelles du Palais de la découverte
La médiation scientifique
Terre & Univers
Les sociétés humaines se sont spontanément installées près des fleuves et ont cherché à les domestiquer, que ce soit pour s’approvisionner en eau ou pour faciliter le transport de marchandises et de voyageurs. Ainsi, les populations et les activités des grandes métropoles mondiales se concentrent désormais dans des zones à fort risque d’inondation fluviale. Pour concevoir des aménagements durables de ces territoires, il est essentiel de comprendre comment une rivière façonne son lit et son cours, c’est-à-dire de faire appel à la géomorphologie.
Par Anaïs Abramian, chargée de recherche au CNRS, et Soufian Henchiri, médiateur scientifique Sciences de la Terre du Palais de la découverte
Les rivières façonnent les paysages. Elles recueillent les produits de la dégradation des roches continentales, les sédiments, et sont le siège d’un transfert colossal de matière des continents vers les océans. Ces « artères » des surfaces continentales peuvent être réparties en deux grandes familles selon la nature de leur fond. D’un côté, les rivières à fond rocheux sont souvent présentes dans les régions montagneuses à fortes pentes. De l’autre, les rivières sont dites alluviales lorsqu’elles s’écoulent sur une épaisse couche de sédiments particulaires. Ces grains, aussi appelés des alluvions, varient en taille, forme et composition selon les régions du globe. Un des objectifs de la géomorphologie fluviale est de saisir quantitativement l’influence des paramètres contrôlant la diversité de morphologies de ces rivières alluviales. Pour cela, les études de terrain et le recours à des expériences de reconstitution de rivières en conditions contrôlées constituent des outils précieux [...].
Mots clés : Rivière / Géomorphologie / Érosion / Sédiments / Modélisation
Vivant \ Santé & Environnement
Organismes unicellulaires adeptes des milieux extrêmes, les archées constituent l’un des trois grands groupes d’organismes vivants de cette planète. Pourtant, elles restent aujourd’hui encore presque inconnues du grand public et assez mal connues des scientifiques eux-mêmes. Leur étude, qui s’intensifie ces dernières années et intéresse désormais jusqu’au secteur des biotechnologies, apporte d’ores et déjà des éléments de réponse à plusieurs questions fondamentales, dont certaines touchent aux « racines » même de l’arbre du vivant ou à l’origine de nos propres cellules.
Par Jean-Philippe Bricka, médiateur scientifique, unité Sciences de la vie du Palais de la découverte et rédacteur en chef de Découverte
Vous avez sans doute déjà entendu parler des bactéries. Mais connaissez-vous leurs « sosies », les archées ? Derrière ce nom un peu barbare, qu’il faut prononcer « arké », se cachent pourtant des organismes dignes d’intérêt, et ce à plusieurs titres. Tout d’abord, ces unicellulaires, découverts assez récemment, constituent l’un des trois grands groupes d’organismes vivants de cette planète. Ensuite, leur étude bouleverse notre vision de l’histoire du vivant et lève un coin du voile sur l’origine de nos propres cellules. Enfin, leur capacité à coloniser tous les milieux, des plus extrêmes aux plus communs, intéresse jusqu’au secteur des biotechnologies et confère certainement à ces micro-organismes de nombreux, mais encore méconnus, rôles écologiques. Pourtant, les archées restent aujourd’hui encore presque inconnues du grand public et assez mal connues des scientifiques eux-mêmes [...].
Mots clés : Archées / Évolution / Eucaryotes / Arbre du vivant / Extrêmophiles
Formes mathématiques
« Et si… ? » : voilà sur quoi repose souvent un livre d’anticipation ou une exploration mathématique. Et si nous changions la façon de déterminer la distance dans un plan ? Que deviendraient des objets classiques de la géométrie, dont la définition même repose sur cette notion ? Bienvenue dans le monde de la géométrie du taxi, qui n’est pas avare en résultats étonnants.
Par Guillaume Reuiller, médiateur scientifique, unité Mathématiques du Palais de la découverte
Prenons deux points sur un quadrillage (fig. 1). D’un point de vue classique (nous devrions dire « euclidien »), la distance entre ces deux points est définie comme la longueur du chemin le plus court entre eux, soit le segment de droite qui les relie (en vert). Il s’agit de l’hypoténuse d’un triangle rectangle, dont la longueur se calcule grâce à l’incontournable théorème de Pythagore [...].
Mots clés : Géométrie / Taxi / Distance / Ellipse / Hyperbole
Mathématiques
Posez un stylo sur votre revue scientifique préférée et commencez à l’incliner légèrement. Dans un premier temps, le stylo ne bouge pas, mais à partir d’un certain angle d’inclinaison, il se met à glisser et ne s’arrêtera que lorsqu’il sera tombé. Ce changement brutal de comportement d’un système est une bifurcation, notion essentielle pour comprendre certains enjeux liés aux courants océaniques et à leurs réactions face au changement climatique.
Par Alan Riquier, unité Mathématiques du Palais de la découverte
Vous êtes-vous déjà promené en montagne lorsque, sous vos pas, une pierre s’est mise à rouler jusqu’en bas ? Un phénomène d’apparence anodine, mais qui recèle pourtant de nombreux concepts importants : position d’équilibre, stabilité et bifurcations. Tous font partie de la théorie générale des systèmes dynamiques, c’est-à-dire l’étude de ce qui évolue dans le temps [...].
Mots clés : Bifurcation / Courant / Climat / Océan / Stabilité
Sciences du numérique
Depuis quelques années, le domaine de l’intelligence artificielle fait énormément parler de lui avec l’apparition de logiciels capables de générer du contenu automatiquement. Non seulement ces outils peuvent s’avérer extrêmement utiles dans beaucoup de nombreuses situations, mais ils donnent également des résultats spectaculaires. Ces I.A. génératives ont tendance à activer des fantasmes issus de la science-fiction chez beaucoup d’entre nous, qu’ils soient positifs ou négatifs. Afin de démêler le vrai du faux, il est temps de passer en revue leurs capacités réelles… et leurs limites.
Par Émilien Cornillon, médiateur scientifique, unité Informatique et sciences du numérique et Adrien Denèle, journaliste scientifique
Dans notre quotidien, le terme d’I.A. est associé majoritairement à un sous-domaine appelé le Machine Learning (apprentissage machine). Ce sont des programmes informatiques capables d’apprendre à partir d’une grande quantité de données d’exemples, la tâche pour laquelle ils ont été conçus : une I.A. de reconnaissance d’image va apprendre à partir d’une base de données d’images d’objets qu’elle devra reconnaître, une autre de génération de textes va apprendre à partir de bases de données de textes dont elle devra reproduire le style [...].
Mots clés : Intelligence artificielle / Deep learning / Algorithme / IA générative / Générateur de texte
Regard sur...
La Cité du Vin ne passe pas inaperçue contre les berges bordelaises de la Garonne. Dédiée aux patrimoines culturel et social entourant la production et la consommation du vin, elle est une destination privilégiée des touristes présents dans la métropole avec, selon la fondation en charge du musée, 391 000 visiteurs en 2022, dont plus d’un tiers d’étrangers.
Par Olivier Schiettekatte, médiateur scientifique, unité Sciences de la vie du Palais de la découverte
Mots clés : Vin / Alcool / Vinification / Viticole / Exposition
La science à portée de main
Préparé en salade ou cuisiné, le chou rouge est l’indicateur coloré le plus prisé des chimistes en herbe. Dans cette expérience, il nous révèle une propriété acquise par l’eau lorsqu’elle réagit avec du CO2 gazeux, à l’origine de processus naturels fondamentaux.
Par Soufian Henchiri, médiateur scientifique, Unité géosciences, et Hassan Khlifi, médiateur scientifique, Unité physique, Palais de la découverte
Mots clés : Géochimie / CO2 / pH / Acidification / Zone Critique
