Édito

Il y a cent ans, le physicien danois Niels Bohr recevait le prix Nobel pour ses travaux sur la structure de l’atome. Découverte revient sur l’histoire de cette découverte fondamentale qui permit la résolution de ce qu’Henri Poincaré considérait comme l’un des plus importants secrets de la nature : les mécanismes de l’émission de la lumière et de rayonnements électromagnétiques par la matière.
Définir les processus biologiques liés aux troubles mentaux n’est pas chose aisée malgré les progrès en neurosciences. Découverte aborde la naissance de la psychiatrie au XIX^e siècle, associée au développement de la nosographie et à l’identification de syndromes cliniques basés sur l’observation médicale. Des médicaments commencent à être identifiés et administrés à partir de 1950. C’est notamment en cherchant à déterminer leur action neurochimique que les méthodes et les outils de la psychiatrie se perfectionnent, réponse à un vaste enjeu contemporain de santé publique.
Découverte invite enfin ses lecteurs à aller explorer le Scienscope, centre de médiation scientifique de l’Université de Genève. Après avoir côtoyé les étudiants et les chercheurs des laboratoires dès le hall d’entrée, les visiteurs accèdent à six espaces consacrés chacun à une matière scientifique, dirigés par des chercheurs du domaine concerné et s’accompagnant d’ateliers permettant au public d’oberver, d’expérimenter et d’apprendre de manière différente.
Je terminerai cet éditorial en saluant la mémoire de deux personnalités scientifiques avec lesquelles l’établissement entretenait des liens privilégiés. François Gros, d’une part, qui fut notamment l’un des co-découvreurs de l’ARN messager, directeur de l’Institut Pasteur de 1976 à 1982, secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences de 1991 à 2000 et membre du comité de rédaction de Découverte de 2013 jusqu’à sa disparition en février dernier.
Maurice Lévy, d’autre part, qui fut notamment président du Centre national d’études spatiales de 1973 à 1976, avant de jeter les bases intellectuelles de ce qui allait devenir la Cité des sciences et de l’industrie et d’en être le premier président, de 1985 à 1987. Pour Maurice Lévy,

la science, c’est-à-dire la recherche de la connaissance, la réalisation du désir éternel de savoir et de comprendre, est sans doute l’un des destins les plus spécifiques, les plus nobles et les plus excitants de l’aventure humaine. Faire comprendre cet accomplissement extraordinaire, dont l’essentiel a été obtenu en moins de deux siècles, est une tâche aussi importante que celle qui consiste à présenter au public les œuvres les plus significatives de la création artistique, cette autre poursuite fascinante du génie de l’Homme.

Des mots, extraits du rapport de la mission d’étude du Musée national des sciences et de l’industrie de la Villette, remis en octobre 1979, qui n’ont pas pris une ride.

Bruno Maquart
Président d’Universcience – établissement public du Palais de la découverte et de la Cité des sciences et de l’industrie