Les Étincelles du Palais de la découverte
La médiation scientifique
Découvrez le futur Palais
Terre & Univers
En 2018, la Commission de la carte géologique du monde a inauguré un projet original (poétiquement nommé « PICG 667 ») qui consiste en la création d’une carte mondiale de la formation des chaînes de montagnes au fil du temps ainsi que leurs principaux marqueurs. La réalisation de sa partie asiatique constitue une occasion idéale pour questionner l’histoire de la plus emblématique d’entre elles, la chaîne himalayenne.
Par Olivier Coulon, médiateur scientifique, unité Sciences de la Terre du Palais de la découverte
Depuis des décennies, le modèle classique de la collision entre l’Inde et l’Asie, à l’origine de la formation de l’Himalaya, repose sur des hypothèses bien établies. Selon ce modèle, la subduction de la croûte indienne sous le continent asiatique a entraîné l’élévation progressive de cette imposante chaîne de montagnes. Pourtant, des découvertes récentes mettent en lumière la présence inattendue de roches océaniques au cœur même de cette zone de collision. Ces roches soulèvent des questions majeures sur les mécanismes tectoniques à l’œuvre et nécessitent une réévaluation du scénario classique de cette collision titanesque.Ces éléments perturbateurs s’intègrent parfaitement dans le cadre du projet PICG 667, qui propose une approche globale et renouvelée de la formation des chaînes de montagnes. […]
Mots clés : Ophiolites / Himalaya / Subduction / Paléogéographie / Pangée
Vivant \ Santé & Environnement
Bien que totalement dépourvues de gènes, les extrémités des chromosomes, appelées « télomères », n’en sont pas moins indispensables au bon fonctionnement de la cellule et au maintien de l’intégrité du génome. Ces régions particulières contribuent, par ailleurs, tant par leur composition que par leur structure, au vieillissement des organismes et sont impliquées parfois dans l’apparition de cancers. Partons pour un voyage au bout de l’ADN.
Par Philippe Lavaivre, médiateur scientifique, unité Sciences de la vie du Palais de la découverte
Qu’y a-t-il aux extrémités des chromosomes ? Chez la plupart des bactéries, les chromosomes sont circulaires : la question ne se pose donc pas. Mais chez les eucaryotes, êtres vivants constitués de cellules dotées d’un noyau, les chromosomes sont linéaires. Alors, qu’y a-t-il aux deux extrémités ? La molécule d’ADN (acide désoxyribonucléique) qui forme le chromosome finit-elle comme un rail en fin de voie ? Ou bien, à la manière d’une épingle à cheveux, les deux brins se rejoignent-ils ? Aux deux bouts d’un chromosome, il y a de l’ADN, bien sûr – un chromosome n’étant finalement rien d’autre qu’une molécule d’ADN compactée –, mais un ADN singulier, et cela à deux titres. […]
Mots clés : Télomères / Chromosomes / Vieillissement / Cancer / ADN
Formes mathématiques
La représentation d’une ville sous forme de graphe est un outil classique des mathématiques. Elle est omniprésente aujourd’hui dans notre quotidien, que ce soit à travers les applications GPS ou les plans de transports en commun. Mais comment la ville est-elle modélisée ? Et comment construire une modélisation adaptée à l’étude de la qualité de l’air dans la rue ? Cet article vous invite à observer les villes sous un autre angle et à découvrir la recherche en modélisation.
Par Marjolaine Lannes, unité Mathématiques du Palais de la découverte
L'histoire de la modélisation des villes en Europe débute au XVe siècle avec l’Italien Cristoforo Buondelmonti (1380-1430). Alors que les savants de la Renaissance redécouvrent la géographie de la Grèce antique, ce dernier réalise le premier plan d’une ville méditerranéenne représentant Constantinople. Les premiers « portraits de ville » se caractérisent par une reproduction fidèle de la forme urbaine à partir du réseau des rues, accompagnée de dessins des principaux monuments (fig. 1a). Ces plans évoluent au fil des siècles pour atteindre une précision de plus en plus importante (fig. 1b).Depuis le développement de l’informatique à la fin du XXe siècle, les cartes de villes ne sont plus dessinées à la main mais numérisées. Elles restent basées toutefois sur la représentation des réseaux de rues, désormais sous forme de graphes. En mathématiques, un graphe se définit simplement comme un ensemble de points (les sommets) reliés entre eux par des traits (les arêtes) (encadré La modélisation de la ville, aux origines de la théorie des graphes). Dans notre cas, les sommets représentent des intersections de rues, et chaque trait correspond à une rue (fig. 2b). Avec l’essor des applications de mobilité sur smartphone au cours des deux dernières décennies, les graphes se sont invités dans notre quotidien comme représentation courante de la ville.Dans cet article, nous allons découvrir le modèle mathématique qui sous-tend ces applications et comment les équipes de recherche en développent de nouveaux pour étudier la pollution de l’air en ville. […]
Mots clés : Modélisation / Cartographie / Pollution / Graphes / Réseau
Mathématiques
Comment les mathématiques peuvent-elles guider la prise de décisions politiques en démocratie ? Par exemple, comment les statistiques et la modélisation permettent-elles d’estimer les impacts de la pollution de l’air sur la santé publique et les coûts économiques engendrés ? Comment relier des décès à la pollution atmosphérique ? Et de quelle manière ces modèles peuvent-ils orienter les politiques publiques ?
En démocratie, les décisions relatives aux politiques publiques peuvent s’appuyer sur des rapports d’expertise produits par des institutions scientifiques. Ces rapports synthétisent les connaissances issues de la littérature scientifique et reposent souvent sur des modèles, c’est-à-dire des représentations numériques de la réalité, pour apporter un éclairage à la fois qualitatif et quantificatif sur une question politique donnée. Les rapports du Groupement d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) sont un exemple marquant de l’influence de la communauté scientifique, notamment par le biais de résultats de modélisation, sur la scène géopolitique internationale. La modélisation représente en effet un outil essentiel pour éclairer l’état actuel d’une société et de ses évolutions, que ce soit en sciences de l’environnement ou dans d’autres domaines comme l’économie. Cependant, les résultats des modélisations dépendent des hypothèses sur lesquelles reposent les modèles, qui peuvent être elles-mêmes sujettes à débat.Cet article s’intéresse au rôle des mathématiques – en particulier la modélisation – dans la prise de décision en matière de politiques publiques environnementales, en prenant pour exemple la pollution de l’air, objet de mes recherches. Comment la connaissance s’est-elle construite pour évaluer la mortalité induite par la pollution de l’air ? Comment les mathématiques, par le biais des statistiques et de la modélisation, nous aident-elles à mieux comprendre et prévenir les effets de la pollution de l’air sur la santé ? Et, en conséquence, comment peuvent-elles soutenir la mise en œuvre de politiques publiques ? […]
Mots clés : Pollution / Santé / Environnement / Modélisation / Particules fines
Science en société
Qu’ils résident sur nos bureaux ou dans nos poches, les ordinateurs que nous utilisons au quotidien n’ont qu’une seule fonction : exécuter des programmes. Ces suites d’instructions, préparées par des informaticiens qui nous sont généralement inconnus, régissent le fonctionnement de nos appareils. Beaucoup sont des produits à but lucratif, issus d’entreprises privées, mais un nombre tout aussi impressionnant d’entre eux provient d’une toute autre origine. Ce sont les logiciels libres.
Par Jérôme Kirman, médiateur scientifique, unité Informatique et sciences du numérique du Palais de la découverte
Le paysage des logiciels libres est si vaste et si varié qu’on ne saurait en faire le tour : ses modes de production, ses motivations et ses auteurs englobent le monde de l’informatique tout entier, et il n’existe plus guère de machines qui n’en utilisent pas. Mais avant d’être une catégorie de programmes informatiques, le logiciel libre est avant tout un mouvement, dont l’histoire remonte aux premiers temps de l’informatique. […]
Mots clés : Logiciel libre / Open source / Stallman / Creative Commons / Copyright
Regard sur...
Le musée Curie, situé au 1, rue Pierre-et-Marie-Curie dans le Ve arrondissement de Paris, se trouve au cœur du « Campus Curie », un ensemble de bâtiments dédiés à la recherche scientifique et à sa transmission. Ancien laboratoire Curie de l’Institut du radium, dirigé par la scientifique franco-polonaise Marie Curie (1867-1934), ce musée gratuit retrace les grandes étapes des découvertes de la famille Curie, de la radioactivité à la radiothérapie. Il est ouvert au public du mercredi au samedi.
Par Noëlle Krajcman, médiatrice scientifique, unité Mathématiques du Palais de la découverte
1\ 2\ En plein cœur de Paris, ce musée offre une ambiance studieuse, calme et accueillante, invitant chaque visiteur à déambuler librement et à son rythme.3\ Ce petit espace d’exposition de 120 m2 retrace les découvertes scientifiques de la famille Curie et leurs impacts sur la société. En prenant le temps, la visite du musée dure environ 30 minutes. © S. Lenormand \ musée Curie.4\ Ce musée est un véritable havre de sérénité. Une atmosphère unique, à la fois paisible et porteuse d’histoires, imprègne ce lieu. […]
Mots clés : Radium / Curie / Musée / Nobel / Radiothérapie
